Nigel Slater's Beetroot Seed Cake

This is one of those unusual recipes that just screamed out at me to be made.
I mean, honestly, BEETROOT in a cake?!

However, despite the fact that the mixture becomes a worryingly shade of puce before it goes into the oven, it does all turn out well in the end. It becomes a normal cakey colour, so fear not.

And the taste?

Absolutely delicious. Cinnamony, moist, and utterly addictive.
A word of advice: Nigel suggests using lemon juice or orange flower water in the topping - use the orange flower water for something exotic, fragrant and completely memorable.

I had to pick the friends that I could safely try this on. The lucky winners were Dominik and Irina, with Irina expecting their 3rd child any minute now. As you can see Irina has found that her 'bump' can also double as a table

So go on...be daring...try this...you will be so glad you did.

NIGEL SLATER'S BEETROOT SEED CAKE
Enough for 8-10 people

225 g flour
2 1/2 (2.5) teaspoons baking powder
1/2 teaspoon bicarbonate of soda
1/2 teaspoon cinnamon powder
180 ml sunflower oil
225 g light muscavado sugar
3 eggs, separated
150 g raw beetroot
Juice 1/2 lemon
75 g sultanas or raisins
75 g mixed seeds (e.g. sunflower, sesame, linseed, pumpkin)

For the icing:
8 tablespoons icing sugar
3 teaspoons lemon juice or orange flower water
Poppy seeds

Set oven to 180 deg C.

Lightly butter a rectangular loaf loaf tin of at least 20 x 9 cm and 7 cm deep, then line the base with baking parchment.

Sift together the flour, bicarbonate of soda, baking powder and cinnamon. Beat the oil and sugar in a mixer (I don't have one, so I used an electric whisk) until well creamed, then add the egg yolks one by one.

Grate the beetroot coarsely (I use Marigold gloves otherwise my hands look like I have murdered somebody) and fold it into the mixture.

Add the lemon juice, sultanas or raisins, and the assorted seeds.

Fold the flour mixture into the eggy mixture and beat well.

Beat the egg whites till light and almost stiff. Fold gently but thoroughly into the mixture, using a large metal spoon.

Pour the mixture into the loaf tin and bake for 50-55 minutes, covering the top with a piece of foil after 30 minutes. Test with a skewer (or blade of a knife) for doneness. The cake should be moist inside but not sticky. Leave the cake to settle for a good 20 minutes bfore turning it out of its tin to cool.

To make the icing: sift the icing sugar into a bowl and add enough lemon juice or orange flower water to achieve a consistency where the icing will run over the top of the cake a nd drizzle gently down the sides. This will be about 3 teaspoons. Stir well to get rid of any lumps.
Drizzle over the cake and scatter with poppy seeds. Leave to set before eating.

Scotch Pancakes

What a great way to start a Sunday - SCOTCH PANCAKES!

For me this is a real trip down memory lane. I used to have them when I was little - from Marks & Spencers as a treat. They came, 8 nestled in a packet, and I'd either eat them as they were, or put some butter on them. In later years, Marks & Sparks also came to do a sultana & lemon version. I didn't stretch quite that far this morning. I wanted to renew my acquaintance with their soft rubbery-ness first before I start doing anything too fanciful with them.

When Sjoerd stumbled sleepy-eyed into the kitchen, I was already glowing with excitement. I could not wait to get started on making breakfast. I started telling him about when I was eight or nine years old that I would go to the pictures with Jane Thompson on a Saturday afternoon . The Lounge Cinema in Headingley. There was a childrens' matinee every week with some feature film, and then a weekly soap-type of adventure series where the children always won over the evil villains...or parents. Then it would be off to either my house or Jane's and we would have Soctch Pancakes, or toast with butter and golden syrup, before heading outside to play. She had some woods near her place, so we'd try to shin trees. Neither us were very lady-like....and one of us still isn't (and I haven't seen Jane for years, so no prizes for guessing who I am referring to!).

But I digress.

These Scotch Pancakes come from my source of all baking Female & Solace-full: Nigella. It is Nigella I turn to when I want some nostalgia. These little bundles of memories caught my eye when I made the Chocolate Chocolate-Chip muffins the other day. They too were located in the Kiddie Feast section of my entertaining Bible of 'Feast'. It is Sunday after all so I can be excused for this form of Biblical Worship :=)

Nigella Lawson's Scotch Pancakes
Made about 16



150ml milk
1/2 teaspoon white wine vinegar
110g plain white flour
1/2 teaspoon bicarbonate of soda
1 egg
1 tablespoon vegetable oil
1 tablespoon golden syrup or honey

1. Put the vinegar into the milk and place to one side whilst you measure out the other ingredients. This is just to make the milk sour. It will become a bit thick and lumpy.

2. Put the flour into a large bowl and add the bicarbonate of soda.

3. In another bowl add the egg, oil and with the oily spoon measure the golden syrup (or honey) in and whisk everything together. Add the vinegary milk and give all the liquids a good stir.

4. Pour the wet ingredients onto the dry, and mix thoroughly. Try to get it smooth; this is not muffin batter lumps we are after here.

5. Heat a heavy non-stick frying pan (or flat griddle if you are lucky enough to have one) on a medium heat with no oil. Add 1 tablespoon of the batter to make each Scotch pancake. They will spread out a little, so resist the temptation to cram too many in a pan. When the surface becomes full of bubbles, which rise up from underneath, then turn the pancakes over using a wide flat utensil. This makes it much easier to get under the whole pancake than just a spatula.

6. Let this side now cook for a few minutes until golden brown. The first side will be an even brown colour, the second side will be more flecked and speckled. Very rewarding in their prettiness.




7. Pile on a plate. Eat with butter, jam, golden syrup, plain.....or as we did this morning with fruit and yogurt. What a start to the day.

Nigella Lawson's Chocolate Chocolate-Chip Muffins

You really must try these!

They are simple, quick, delicious and are so more-ish you will have problems in not gobbling up the whole lot....

I'd made these in a flick-of-a-wrist on Thursday morning when Sjoerd was going out for the day with brother, Maarten, and two nephews Nick and Max. I was quite surprised to hear that they had arrived, uneaten, at Opa Ed's....I felt like an old fashioned aunt (minus the flowery apron) making cakes for the kids. The house not only smelled great, but it stayed in my hair all day too. If someone had said that I smelled good enough to eat then I would have whole-heartedly agreed with them ;=)

I didn't have any chocolate-chips, but I did have a few bits of chocolate hanging around in the fridge (Milka milk hazelnut, some organic praline milk chocolate, and some squares of dark chocolate). So I chopped those up into small chunks and chucked them into the mix. Delicious.

Nigella Lawson's Chocolate Chocolate-Chip Muffins
Makes 12










250g flour
2 teaspoons baking powder
1/2 teaspoon bicarbonate of soda
2 tablespoons cocoa powder
175g sugar
150g chocolate chips (or chopped chunks), plus some extra for sprinkling on top at end
250ml milk
90ml vegetable oil
1 large egg
1 teaspoon vanilla essence

METHOD
1. Preaheat the oven to 200 deg C.
2. Fill a muffin tin with 12 paper cases
3. Measure out the dry ingredients into a large mixing bowl.
4. Pour all the liquid ingredients into a measuring jug.
5. Add the liquids to the dry ingredients and mix both together. Remember that it is a lumpy batter you are after not a smooth lump-free mixture. It is lumpy batters that make the best muffins for some reason.
6. Spoon the mixture into the 12 muffin cases.
7. Sprinkle the extra chocolate chips (or chunks) on top and bake at 20 minutes until the muffins are dark, risen and springy.

Krimmeneel Lekkere ‘Chocolate Chunk’ Koekjes

Een recept dat eindigt met ‘Godsammekraken, wat zijn die lekker’, daar moet ik meteen meer van weten!

Ik zag deze staan op mijn favoriete kookblog van dit moment: The Wednesday Chef en heb het spoor teruggevolgd naar het originele recept van Debbie op Words to Eat By. Aangezien ik Engelse ben, behoor ik niet tot de Amerikaanse “koekjes en een glas melk” cultuur. Wij noemen koekjes biscuits. En eerlijk gezegd ben ik ook niet zo dol op chocola (méént ze dat?!, vraag je je nu af). Maar ik ben wel gek op bakken. Dus ik had er geen enkele moeite mee om deze koekjes eens uit te proberen. Voeg daar nog bij dat we die avond bij vrienden zouden gaan eten en ik iets wilde maken om mee te nemen en je hebt het volmaakte excuus om gezellig een beetje aan te rommelen in de keuken. Dus krimme-nog-wat, laten we dit recept eens uitproberen.

Vreemd genoeg vereist dit recept dat je alle ingrediënten door elkaar mixt met een handmixer of een staande mixer (keukenmachine). Ik ben gewend om boter en suiker samen smeuïg te roeren, eieren toe te voegen en dan de bloem erdoorheen te spatelen als het gaat om koekjes bakken. Maar ach, kan mij het schelen, ik ben wetenschapper en als zodanig altijd te vinden voor een experiment. En het werkt inderdaad heel goed (oef!).

Debbie’s Krimmeneel Lekkere ‘Chocolate Chunk’ Koekjes
Voor 23 grote koeken met een doorsnede van 8 cm (of 45 kleine van 2-3 cm)

225 g bloem
1/2 theelepel bakpoeder
1/2 theelepel zout
110 g koude boter, in blokjes van 1 cm gesneden
100 g suiker
120 g lichtbruine suiker (je kunt lichtbruine basterdsuiker gebruiken of, wat ik gedaan heb, 45g witte suiker mengen met 75 g donkerbruine basterdsuiker)
1 1/2 theelepel vanille-essence
1 groot ei
160 g pure chocolade, in stukjes van 1 cm

1. Zeef bloem, bakpoeder en zout in een middelgrote kom en zet het weg.

2. Roer met een mixer (een handmixer, of een vaste mixer of keukenmachine) de boter met de suiker smeuïg, op lage snelheid, tot het mengsel zacht is en er geen klontjes meer inzitten. Dat vergt ongeveer 3 minuten.

3. Voeg nu de vanille-essence en het ei toe en mix op lage snelheid tot dit helemaal in het mengsel is opgenomen. Duw wat aan de randen van de kom is gekomen met een spatel terug naar beneden.

4. Meng de bloem+bakpoeder+zout door het mengsel, nog steeds mixend op lage snelheid. Stop zodra het gemengd is. Duw weer met een spatel terug wat aan de zijkanten van de kom is blijven plakken. Roer daarna met een houten lepel de stukjes chocola door het deeg.

5. Zet het deeg minstens een uur in de koelkast. (Ik hoefde er geen bal van te maken, zoals met gebak, maar heb het gewoon in de mengkom laten staan, afgedekt met plastic folie.)

6. Verhit de oven voor op 180°C. Bekleed twee bakplaten met bakpapier of antiaanbakvellen. Met een speciale koekjesschep kun je het deeg op de beklede bakplaten leggen, zo’n 5 cm van elkaar af. Je krijgt dan ongeveer 23 koeken van zo’n 8 cm doorsnee. Ik had geen ‘koekjesschep’ en ik wilde kleine koekjes maken die niet zo veeleisend zijn voor na het eten, dus pakte ik met mijn vingers kleine stukjes van ongeveer 1 cm van het deeg af. Die maakte ik een beetje plat en zo kreeg ik 45 koekjes, die na het bakken een doorsnede van 2 à 3 cm hadden.

7. Bak de koekjes gedurende 11-13 minuten voor de grote variant, 10 minuten voor de kleine, of gewoon tot ze aan de randen goudbruin zijn. Wellicht dat je de bakplaten tijdens het bakken een keer moet omwisselen, om te zorgen dat alles evenredig wordt verhit.

8. Haal de bakplaten uit de oven en laat voorzichtig het bakpapier op het aanrecht of werkvlak glijden. Als de koekjes goed zijn, verplaats ze dan naar een rooster om af te koelen. Wacht minstens 5 minuten voor je ze opdient en 20 minuten voordat je ze in een bakje of trommel luchtdicht opbergt. Daar blijven ze bij kamertemperatuur 3 dagen goed.

Nou, ik ben geen kenner van ‘chocolate chunk’ koekjes, maar hemeltjelief, deze smaken heerlijk!!!
Nu nog even een leuke koektrommel kopen zodat ik ze als eetbaar cadeautje kan aanbieden …

Bastaard-Peermuffins voor de Herfst

Ha, het is nu echt herfst!

’s Ochtends voel je die frisse, scherpe kou in de lucht. Ik weet dat de winter er aankomt als ik mijn sjaal nodig heb als ik door de Amsterdamse straten fiets … en nu is het zover.
Deze bastaard-peermuffins voor de herfst zijn het ideale maatje om je te begroeten als je uit de kou komt, want zij ‘verpersoonlijken’ (zijn muffins mensen?) de warmte van thuis.

Hoezo ‘bastaard’muffins? Nou, ik heb niet één recept gebruikt maar er een paar door elkaar gegooid en wat ingrediënten omgewisseld (bijvoorbeeld: yoghurt in plaats van zure room). Maar het resultaat is licht, ziet er prachtig uit en smaakt werkelijk verrukkelijk. En voordat je denkt dat ik uren in de keuken heb gestaan, dat is niet zo. Het kostte me slechts 35 minuten van begin tot eind, inclusief het maken van mijn eigen papieren muffinvormpjes (zie hieronder). Het kost me veel meer tijd om mijn blog te schrijven en de foto’s te downloaden dan om deze muffins te maken.

Ik maak de papieren muffinvormpjes dus zelf. Niet uit een soort geperverteerde, masochistische behoefte om meer werk voor mezelf te scheppen, want dat is het echt niet :=). Hier in Nederland zijn de enige muffinvormpjes die ik in de supermarkt kan vinden veel te ondiep vergeleken met de diepe, weelderige vorm die ik zoek. Ik zou ze natuurlijk via internet kunnen bestellen of er een berg van inslaan als ik weer in Engeland ben, maar aangezien ik nou ook weer niet zo vaak muffins maak, heb ik dat nog niet gedaan. Een tijdje geleden ben ik ze zelf gaan maken en dat bevalt me prima. Het voegt in elk geval een extra dimensie van huiselijke zelfredzaamheid toe.
Het enige dat je hoeft te doen, is 12 vierkantjes van 12 bij 12 cm aftekenen op een stuk bakpapier en deze uitknippen.

De vierkante stukjes bakpapier vormen zich vanzelf tot muffinvormpjes zodra je er een kwak muffindeeg op legt. Het gewicht van het deeg zorgt dat, met een klein beetje bijsturen, de hele ‘muffin’ vanzelf in het vakje van de bakplaat zakt.

Bastaard-Peermuffins voor de Herfst
12 stuks

250 g bloem
2 theelepels (=10 ml) bakpoeder
150 g suiker
75 g donkerbruine basterd suiker
1 theelepel gemalen gember
140 g gewone yoghurt (natuur)
125 ml plantaardige olie
1,5 eetlepels (=15 ml) honing
2 eieren
1 grote peer, geschild, klokhuis verwijderd en in blokjes van 0,5 cm gesneden

1. Verhit de oven voor op 200°C/gasstand 6 en bekleed een muffinbakblik van 12 gaten met de papieren muffinvormpjes

2. Meng in een kom de bloem, het bakpoeder, de suiker, moscovade en gemalen gember.

3. Klop in een andere kom met een garde de yoghurt, olie, honing en eieren door elkaar en spatel dit mengsel door de droge ingrediënten in de andere kom.

4. Voeg tenslotte de stukjes peer toe. Als je je afvraagt wat het rode bergje rechts op de snijplank is, dat zijn stukjes stoofpeer die ik nog over had en die ik ook gebruikt heb, samen met de verse peer. Artistieke vrijheid!

5. Verdeel het deeg gelijkmatig over de 12 muffinvormpjes.

6. Bak gedurende 20 minuten. Zet de muffins op een rooster om af te koelen. Eet ze als ze nog een beetje warm zijn, dan zijn ze het lekkerst.

Nigella's Biscotti Stap-Voor-stap

Ik heb koken altijd ontspannen en therapeutisch gevonden. Alleen al wegens deze eigenschap zijn deze Biscotti heel dierbaar geworden. Eerder dit jaar zat ik in het midden van een stressvol en uitdagend neurofarmacologie vak. Het was zo intens dat ik geen tijd had om te koken, en vooral geen nieuwe recepten kon uitproberen....bijna dodelijk voor mij :=) Denk aan een Bitch From Hell, en dan met een schepje er boven op! Op een zondagmiddag was ik het studeren zat. Ik gooide die studieboeken in een hoek en begon om een beetje aan te modderen in mijn keuken. Deze Biscotti van Nigella Lawson waren mijn redding. Een poosje later was ik weer mijn blije, vrolijke zelf.

Wat zo leuk is aan deze Biscotti, is dat het maar een uurtje duurt om ze te maken vanaf het begin. Je huis wordt gevuld met een overheerlijke geur van chocola en koekjes, zodat dat je blij bent voor de rest van de dag. Elke keer dat ik deze heerlijkheden maak, dan blijft op een of de andere manier de geur in mijn haar zitten. Misschien heeft het iets te maken met het feit dat ik in oven blijf kijken...en elke keer dat ik de deur open doe, dan komt een walm warme Biscotti- lucht voorbij. Als resultaat, als ik dezelfe avond in bed lig, dan wordt ik omringd door een Biscotti geur. Het is een erg leuke manier om in slaap te vallen...

Deze super levensredders en stemmings-oppeppertjes (nou, da's een leuk woord) heb ik gevonden in Nigella Lawson's boek "Feest". Dit is een geweldig boek voor inspiratie en comfort. Biscotte kan je zo eten, maar ze zijn ook perfect om in de espresso koffie te dopen en dan op te eten. Verrukkelijk... !

Ik gebruik goede pure chocola (tenminstens 70%, bv Green & Blacks van reform en natuurwinkels, maar vaak ook wat de Lidl of locale supermarkt heeft). Ik maak er grove brokjes van in plaats van de chocolade chips die Nigella gebruikt. Nigella's recept gebruikt 125g (witte) bloem, maar ik moet meestal 180g (of meer) gebruiken. Dit komt waarschijnlijk omdat ik grotere eieren gebruik. Ik heb een uitgebreide uitleg gemaakt want als ik een kopie van dit recept geef aan vrienden, hoor ik regelmatig dat het te moeilijk is. Dat is het echt niet, en ik wil zo graag dat je ze probeerd te maken.

Nigella's Biscotti
Maakt ca. 20 stuks, afhankelijk van hoe groot je ze snijdt :=)
1 ei (hoe groter het ei, hoe meer bloem je nodig zult hebben)
100g suiker
1/2 theelepel vanille aroma
enkele druppels amandel aroma
125g witte bloem
1/2 theelepel bakpoeder
1/4 theelepel zout
50g hele, gepelde, maar ongebrande amandelen (dus niet gezout)
75g pure chocolade chips (of chocola in grove stukken)

1. Verwarm de oven voor op 180 deg C.

2. Doe het ei en de suiker in een kom en klop met een electrische mixer enkele minuten op z'n hoogste snelheid. Je zult zien dat de kleur veranderd van een diepgele eier kleur tot een licht citroene kleur, en het beslag wordt een dikke mousse. Klop de vanille en amandel aroma's er doorheen.

3. Lepel de witte bloem er doorheen met een metalen lepel. Even onthouden dat je hoogwaarschijnlijk meer bloem nodig kan hebben - vooral als je grote eieren gebruikt. Het resulterende deeg is zacht en soepel, en niet plakkerig. Als het plakkerig is, dan wordt het een kreng om mee te werken ....

4. Roer de amandelen en chocolade erdoor. Zet het deeg op een plank bestrooid met bloem (nu zal je door hebben of je deeg te plakkerig was...als het zo is blijf dan meer bloem toevoegen...het is geen ramp). Maak van het deeg een lange 'worst' ca. 25 x 5 cm.

5. Leg de 'worst' op een stuk bakpapier of een anti-plak baksheet. Meestal moet ik de mijne diagonaal neerleggen...

6. Bak voor 25 minuten. De Biscotti 'worst' zou nu gerezen moeten zijn en meer uitgedijd. Laat 5 minuten buiten de oven afkoelen en harder worden. Snij de 'worst' dan op de diagonaal in de charakteristieke Biscotti vorm, elke koekje ongeveer 1-2 cm breed.

7. Leg ze weer terug op het bakpapier, elk koekje plat, en bak ze in de oven af voor nog 10 minuten. Draai ze om en bak voor nog 5 minuten. Als het goed is, zijn ze nu goudbruin en krokant. Laat ze afkoelen en daarna bewaren in een luchtdichte container (ik gebruik een oude 1-liter roomijs bak).

Eh voila! Buon appetito :=)

Laat je me even weten wat je van ze vond?